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    “红女人，我可没有礼物给他们，他们缺的东西，我一样不落得缺。”国王转过身体，背着地图桌，望向海洋。

    “陛下，有一样礼物对于您来说是多余，但对他们却极珍贵。”梅丽珊卓露出了微笑，国王转过脸凝视想弄清她在玩什么女巫把戏，而戴佛斯则迟疑，显然觉得这又是她的什么魔法诡计。

    “你在说什么，红女人？”史坦尼斯咬牙，显得强硬而无弹性。

    “陛下，礼物已经来了。”梅丽珊卓不理会他们的嘲讽。

    破旧的客货船停靠在港湾，上面是一群不安的船员水手和一名少女。梅丽珊卓精确计算着时间，在她走到港口时，货船刚刚靠岸。她解决了卫兵对来人的无端盘问。

    梅丽珊卓安排人员为船上的人准备房间热水。但这名枣红色头发的年轻女子则不行。她要带她去见国王。

    女孩在后面跟随她进入石鼓楼的客室，整个人不安而畏惧，她见过这么大的大厅，但恐怕没见过这么幽暗和空旷的。

    “不要害怕，孩子。站在你面前的是七国合法的君王，拜拉席恩家族的史坦尼斯国王，你可以向他说出你的名字以及一切。”

    女孩如受惊的小鹿，但无论她如何受惊，她都已克制得十分努力。

    “陛下。我是史塔克家族的珊莎，艾德史塔克与凯瑟琳徒利的女儿。”她声音带着恐惧，但十分流畅。

    梅丽珊卓上前为她梳拢了一下散落在前的头发，以便让她停止不安与颤抖。她的漂亮礼服上溅着已凝结的血斑，她已努力进行清洗和遮蔽，但实在太多。

    “珊莎女士，我为你父亲和母亲以及哥哥的遭遇感到悲伤，希望你能勇敢起来。”洋葱骑士柔声道。

    “您真是太好了，爵士。我还不知道您的身份。”

    “这是我的国王之手，狭海舰队总司令，雨林伯爵，戴佛斯席渥斯爵士。”国王的语言冰冷，加快了语速，十分不耐这些客套话。

    “您是洋葱骑士，我父亲曾向我说起过您的事迹，北境也流传着您的传奇。”女孩表现得体。

    “你父亲艾德史塔克与劳勃国王曾达成婚姻盟约，将你嫁给兰尼斯特的杂种乔弗里，后来，泰温兰尼斯特又将你转嫁给他的侏儒儿子，兰尼斯特可不会轻易放掉你。告诉我，你是怎么从君临逃到这里的？”国王只想了解自己想知道的。

    珊莎将经历的一切坦白，而后从怀中掏出唐托斯写好的信件。

    “如今的婚礼竟已如此危险。告诉我，是小恶魔毒杀了乔弗里么？”

    “不，我不知道，我不知道是谁毒杀了他。”

    “陛下，如今伪王已死，这正说明光之王的伟力。”梅丽珊卓想要提醒他这是早先力量施展的后果。

    “我不清楚这是谁的伟力，真正坐在铁王座上的是杂种的爷爷或外公，泰温兰尼斯特。只要他没有死，格局不会发生变化。”国王摇了手中的信，“唐托斯？我记得他，在铁民叛乱中战斗勇敢，被我封为骑士，后来酗酒，变得更像个酒鬼。他把你从君临带出，这点倒像个骑士而不是傻瓜。信里的请求我可以答应。至于你，你和小恶魔的婚姻没有任何父母兄弟的见证，也未经合法国王的批准，不合法，我宣布无效，所以我不会将你送回君临。”他转向梅丽珊卓，“既然你说这是礼物，那就将礼物送回吧，收到这份大礼，希望他能记得屈膝。”

    “珊莎女士，恭喜您，相信你一定非常想念临冬城。”戴佛斯柔声。

    “陛下，想要把临冬城的女士送回，并不简单。否则，唐托斯就不会把人送来龙石岛。”梅丽珊卓看向戴佛斯，“通往北境的港口要么不可信，要么已被敌人占据，要么太过遥远。戴佛斯爵士，如果由您将珊莎史塔克偷渡回北境，相信他们不会再把命令视为轻慢，当你与史塔克商定盟约，相信就能够让七国听到我们的声音，知晓我们的动作。”

    国王在厅堂来回踱步，瞧了一眼戴佛斯，并未说话，显然他还未下决心。

    “我是国王任命的国王之手，我应在国王身边。”戴佛斯有着走私商的狡黠，“而夫人您，说过冰与火，光与暗的大战，临冬城相距您所说的大战战场更近，您应该带着女孩返回临冬城，说不定还可以改变史塔克的信仰，为您的光之王增加荣耀。”

    戴佛斯的说辞让她觉得滑稽。更早的七神都没有征服北境，何论光之王？

    “你错了，戴佛斯爵士，凡人的信仰并不能增加光之王的荣耀。对于大战，命运早有安排，我已做好踏上北境乃至长城的准备。但与史塔克之间，商谈的是国王的政事，这个需要由你来完成。”梅丽珊卓望着戴佛斯瞪起的眼。

    “既然如此，就让我的国王之手与你一起带珊莎返回北境。如此方可确保万无一失。”

    “陛下，那您？”

    “我是国王，不是幼童，不需要你陪在身边。如今你也没有什么更好的谏言，就赶紧出发吧。”

    “陛下，若是谏言，或许我还有一个。”戴佛斯等待国王点头，“联姻。虽说，席琳公主是您的继承人，但她本身也需要配偶，艾德史塔克大人有三个儿子。”

    “一死一残一个还在吃奶。戴佛斯爵士，席琳公主的事情不需要你来操心。我不希望她因为这种事情不开心。”

    “陛下，我是国王之手，而席琳是王国未来的女王，我需要为此操心。”戴佛斯坚持。

    “不，我的弟弟，布兰登史塔克不是残疾，他已经恢复，可以自己行走了。是姐姐治好了他。”珊莎插嘴，或许这是她在君临城听到的为数不多的好消息。

    “既然如此，你就带着这个使命去看一看。不过我警告你，若商谈联姻让国王和未来的女王蒙羞，将来我会拿你是问。”国王紧缩眉头，向戴佛斯下令。

    梅丽珊卓浅笑，她不确定洋葱骑士是否听懂。

    国王离开后，厅堂内只剩梅丽珊卓与戴佛斯两人，戴佛斯显得极为局促，但梅丽珊卓不会这样让他离开。

    “戴佛斯。那个叫甘德的船员在册封骑士后，肯定无法返回君临。让他跟随我们一起。”梅丽珊卓踏出大厅前转身继续，“我们今晚就出发。”

    “今晚？夫人，我觉得没有必要这么匆忙。珊莎可以在岛上多待一段时间。”

    “戴佛斯爵士，风暴之神已在南方的大海上掀起巨浪，布满狂风，尚未席卷至此，今晚出发将借力且一切顺遂。”梅丽珊卓缓缓整理外裙。漫不经心也是自信的体现，这点最容易被人察觉，她很早就明白。

    “据我所知，您信仰的是光之王。”

    “我是光之王的仆人，我服务光之王。不过我明白你想说什么。除了光之王和古老的不可名状的黑暗与寒冷之神，其他都是幼小的伪神，他们是两位真神之下的虱子和蟑螂，携带着令凡人生畏的武器，肆意挥舞，但无论他们如何喧闹，到头来都不过是小孩子过家家。”这位走私者有着敏感的洞察力以及坚定的认知，梅丽珊卓对于无法说服的人，始终保持笑意盈盈的容纳，这是她的习惯。

    “若是能卷起风暴，这可不是小孩子过家家，这足以主导凡人国度的走向。另外，我从未见过他们挥舞武器。”戴佛斯自然是不信。

    “不，你见过。”梅丽珊卓微笑，在他求证眼神下继续，“席琳公主脸上的灰鳞就是。这是被凡人称作‘洛恩河的母亲’的伪神放纵或失控而向凡人传播的，它侵蚀人的火焰，以火焰的力量而生。”

    “既然你知道，您为何不帮助席琳公主祛除？”
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