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    刮走一半粮食不算，还需免费服劳役。

    自古以来，农民头上便有三座大山，官府、乡绅、胥吏，蔡家现下就是乡绅和胥吏的结合体。

    当然不会是什么大善人。

    陈初不在乎这点租子，但也不会一拍脑子给佃户们免租。

    要建设新农村、带领大家脱贫致富，有很多种方法，‘免租、降租’这种极度容易引起其他乡绅侧目、紧张的方法却是效率最低，也是最危险的做法。

    佃田交租是现下的规则，也是吸附在农民身上吸血的乡绅、士大夫乃至整个官僚群体锦衣玉食的基础。

    陈初此时可没有挑战规则的能力。

    “暂且照旧吧。”陈初道。

    “小老儿知晓了。”刘伯拱手道。

    “刘伯，现下很缺口粮么？”

    “禀陈老爷，春日里采些野菜、秋日里摘些野果，加上田里的产出，尚能果腹。”

    “都吃野菜了，怎不去村旁湖泽打些鱼虾蟹来吃？”

    “回老爷话，这片湖泽也属蔡老爷家所有，平常不得胡乱捞捕。蔡老爷允俺们秋、年两节时捕些鱼虾......”

    “刘伯，喊我小郎便好。”

    “噫！可不敢！老爷是......”

    “那便喊我公子，再喊老爷，庄子里的田地便不佃与你了！”

    这话起了作用，刘伯连忙改口道：“公子，小老儿记下了。”

    随后几天，陈初脱掉了锦衫，换上了粗布短褐。

    每日里要么和村内庄稼好把式闲聊，问些近几年各种作物的收成、天气、雨水等情况。

    要么就扛着锄头和杨震几人除草、翻地。

    六月下旬，此时适宜种下的蔬菜也只有白菜和辣椒。

    需要抢墒了，错过时节，又要等下一年。

    至于疏通淤塞沟渠的工作，陈初准备秋收后闲下来再组织村民开工。

    亲自下地劳作的‘老爷’，却是刘伯等村民们从未见过的稀罕事。

    陈初整日笑呵呵的，见谁都会主动打声招呼，再加他那身和大家没什么差别的装扮，几日下来，大伙便不像当初那么拘谨。

    因为几人都还生活在山上，庄子里没有煮饭的家伙事，每日猫儿会和吴奎家的张氏、姚大婶等人作伴下山送饭。

    眼见这鹭留圩良田连片、地势平坦，张氏和姚大婶都有心下山生活，却没人敢向杨有田提这茬......

    六月二十五。

    采摘了一批西红柿和紫长茄，陈、杨、姚三人组再次出发前往县城。

    与采薇阁管事交接后，陈初却又赶着牛车去了灶房。

    灶房大师傅徐大祥见陈初到来，连忙迎了上去，常年烟熏火燎的脸笑成了一朵黑菊花，“陈公子，上次你教俺做的驻颜果烧牛腩，当真不错啊！客人吃了皆称胜过迎仙楼的远山夕照！”

    “嘿，等我得空，再教你一道驻颜果炖鱼！”
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